第一課 先知書總論
▲本課目的：對全部的先知書作一個概括性的介紹。
▲具體目標：上完本課以後，學生應該能夠：
1.說出先知最主要的職份與功能。
2.說出一個大先知與三個小先知的名字。
▲本課金句：希伯來書 1:1-2a (註 1)
新標點和合本：
上帝既在古時藉著眾先知多次多方地曉諭列祖，就在這末世藉著他兒子曉諭我們。
現代中文譯本：
在古時候，上帝多次用多種方法，藉著先知向我們的祖先說話；但是在這末後的日子，他藉著自己的兒子向我們說話。
台語白話字：
Siong-te ti chai-cha i-keng thok hiah e sian-ti, eng choe-choe toa,choe-choe
hong-hoat,ka liat-cho kong；ta ti hiah e jit e lo-be,thok I e Kia ka lan kong.
台語漢字：
上帝佇在早已經託許個先知用多多段、多多方法給列祖講，今佇許個日的路尾託伊的子給咱講。
▲課前預備：預備幻燈機、錄音機、銀幕和慕迪聖經學院所出版的幻燈片：先知書。幻燈片和中文解說的錄音帶，可向台灣基督長老教會總會教育委員會及各大神學院圖書館洽借，或向總會教育委員會洽購。幻燈解說收錄在本書附錄一。
▲本課大綱：一、幻燈：各先知書簡單提示
二、先知的起源與發展
三、先知的職份與功能
四、先知書在正典中的地位
▲討論與分享(請擇題討論)：
1.先知書你最熟悉的是那一卷？你從這卷先知書得到怎樣的幫助？
2.你準備好隨時可以迎見上帝了嗎？(參看摩 4:12)
3.上帝最希望世人怎樣行？(參看彌 6:8) 你覺得大部份的世人有如此遵行嗎？要怎樣才能常常如此遵行、不致偏離？
4.先知相當於今天的什麼人？相當於現今的牧師、傳道人、長老、執事、或是平信徒？你的看法如何？
5.現今的時代還有先知嗎？如何分辨真先知和假先知呢？
6.你在四周社會的變遷中，留意到上帝的恩手、上帝的作為嗎？你想，上帝會對我們這個社會的人說什麼？
▲課程內容
一、幻燈：各先知書簡單提示
你曾經把先知書讀過一遍嗎？你對先知和先知書的印象如何？
請放映先知書幻燈片，總共約需 15 分 45 秒。
看完剛才的幻燈，你有什麼樣的感想？或有什麼樣的問題？請每個人都分享一點。
如幻燈片所顯示的，各先知書的大要如下：(如果借到幻燈片，以下這段可省略)
約拿：被上帝派去警告亞述的首都尼尼微城的人，說上帝將要審判他們。結果通城的人都悔改。這對約拿是一件很失望的事。身為先知、上帝的使者，他曉得上帝的慈愛與公義；但他也是凡人，內心希望看到以色列的敵人被審判、被滅絕。約拿的故事，顯示上帝的關心及於以色列以外的國家及種族。
那鴻：「你所種的是什麼，所收的也是什麼」，尼尼微城的人因約拿的信息悔改之後 150 年，那鴻再度被差遣向亞述人宣告上帝的審判即將來臨。
俄巴底亞：他是向以東人發預言，以東是以掃的後裔。他宣告上帝對以東的審判，因為以東殘忍，對上帝的選民無手足之情。
阿摩司：他是個牧羊人，生長在北國耶羅波安二世時代，那是所羅門王之後，以色列最強盛的時期。但是阿摩司警告百姓：「當預備迎見你的上帝」，不要欺壓窮人。
你準備好隨時可以迎見上帝了嗎？
何西阿：亞述帝國的威脅及於以色列，上帝差遣何西阿去警告他的國人，危機已經臨近，請求他們悔改歸向上帝。何西阿娶淫婦為妻，以表示上帝仍舊寬懷、憐恤祂的百姓。但是百姓不聽，於是北國被滅，而先知的話也應驗。
約珥：用蝗蟲的災害及飢荒的圖畫來說明上帝的日子來臨，那是一個審判的日子；他呼召人民悔改禱告，只有歸向上帝方能得福。
彌迦：指出社會的欺騙和首都的腐敗，特別強調上帝對人的要求：只要你行公義、好憐憫、存謙卑的心與你的上帝同行。他的信息適合各個時代的人。
你知道上帝最希望世人怎樣行嗎？你覺得大部份的世人有如此遵行嗎？要怎樣才能常常如此遵行，不致偏離？
以賽亞：主題是「上帝的救贖」。他歷任數位君王的顧問，包括希西家王，並以各種形式預言基督的一生、基督的死及將來的榮耀。
西番雅：猶大歷史最後的 50 年，西番雅預言到痛苦黯淡的未來，約西亞王所領導的改革只是表面的，上帝的審判即將來臨。他呼籲百姓悔改歸向上帝。
哈巴谷：他以耶路撒冷城牆守望者的心情寫下上帝的默示。他在猶大被擄的前夕，似乎看見上帝要藉著迦勒底人的手懲治猶大的背逆。但他也看見迦勒底人的惡也將被主懲治。這些預言都一一實現。
耶利米：他一生承受猶大國王與首領們的迫害，這些人拒絕耶利米和他所傳講上帝的信息。耶利米晝夜流淚為他的國家與百姓禱告，他親見王國的崩潰與百姓的被擄。但他對上帝仍充滿信心，相信上帝的百姓必要歸回，上帝要像窯匠重新塑造一個破碎了的瓦器。他的預言也及於外邦，尤其是巴比倫。
以西結：他是耶路撒冷的一個祭司，約在主前 597 年被擄至巴比倫。他在外邦的土地上，幫助猶太人覺悟他們的身份和宗教，使被擄的人對上帝的律法有所認識，並且告訴他們猶大復興的盼望。
但以理：按照但以理書所寫，前六章記載但以理及他的同族朋友們在被擄之地仍敬拜上帝，不向高政權低頭去拜各種偶像。後半部預言歷史演變，這些更替的帝國是巴比倫、波斯、希臘、羅馬，一切都在上帝的最高主權之下。他的寫作是啟示錄的鑰匙，也能幫助我們明白上帝對各世代的計劃。不過，近代學者把但以理書的寫作日期訂在主前第二世紀左右，且視其為啟示文學，不像過去將它列在先知書中。
哈該：他是主前 539 年，猶太人回耶路撒冷重建聖殿和城牆時，為主所差，去鼓勵那些遭到困難而洩氣的百姓。
撒迦利亞：他預言基督將要騎驢進入耶路撒冷；上帝又藉異象向他說話，外邦國家也包括在他的預言中。
瑪拉基：他是舊約最後的先知，提醒百姓當行上帝的義方得祝福：「你們要將當納的十分之一送入倉庫」；並使崇拜不致變為形式化。
二、先知的起源與發展
先知在以色列的歷史裡出現得很早。新約猶大書 14-15 節說，亞當的七世孫以諾(創世記 5:21-23)曾預言，主要帶著千萬聖者降臨，要在眾人身上行審判。希伯來書 11:7 說，挪亞因著信，蒙上帝指示未見的事而建方舟，使全家得救 (參見創 6:9-22)。如果說，先知是得上帝的啟示而知道將來的事，那麼這些人都可以稱為先知了。
創世記 6:7 記載，上帝在非利士王亞比米勒的夢中指責他取了亞伯拉罕的妻子撒拉時，曾經稱亞伯拉罕為先知。亞伯拉罕是聖經中第一個被稱為先知的。
摩西可以說是以色列歷史中最偉大的一位先知(申 15:18-19)。與摩西同時代的有摩西的姊姊米利暗，被稱為女先知(出 15:20)，摩西的哥哥亞倫，也被稱為先知(註 2)。士師時代也有一個女先知底波拉出現，審判以色列百姓(士 4:4)。士師記 6:8-10記載上帝差遣一位先知責備百姓敬拜別神。
撒母耳是上帝所設立的先知(撒上 3:20)，他不但自己為先知，也監管當時所出現的一批先知(撒上 19:20)。先知成群出現始於撒母耳的時期，他們由先知的門徒組成，主要以樂隊或團隊的方式進行。
在列王時期，陸續有許多先知出現，最著名的是以利亞和以利沙，他們都有自己的門徒(王下 2-6 章)。以賽亞和耶利米似乎也有門徒(賽 8:16、耶 45:1)。這些先知，有的沒有留下著作，只是別人記載他們的事蹟，像以利亞、以利沙；有的曾留心記下上帝對他們說的話，他們被稱為寫作的先知。聖經裡的先知書就是寫作的先知所留下來的。在「列王與先知」那一季裡，我們已經介紹過許多的先知，這一季將偏重在寫作先知所留下來的先知書。
三、先知的職份與功能
先知究竟是做什麼的？
探討「先知」這個字的字根，或可幫助我們瞭解先知的職份與功能。關於先知的字根，有下列四種看法(註 3)：
1.它源於亞拉伯字根，意思是「宣告」或「報告」。依此，先知是發言人、代言人。
2.它源於希伯來動詞「流出、滾沸」。依此，先知是傳信息者、是替上帝發言的器皿。
3.它源於亞喀得字根，意思是「呼召」。依此，先知是蒙召，肩負特殊使命的人。有人根據這裡強調先知的被動性，是被上帝呼召的，不是自己志願要做先知。
4.它源於閃語字根，意思是「傳信息」。
不論它的字根如何，從舊約中的用法，我們也能窺知先知的職份與功能。出埃及記 7:1，上帝對摩西說，你的哥哥亞倫是你的先知，是替你說話的(參看出 4:16)。上帝呼召耶利米作先知時，對他說：「我吩咐你說什麼話，你都要說。」(耶 1:7) 其他的先知也都在傳達上帝的話(亞 7:12)。難怪希臘文把先知這個字翻譯成 prophetes，是由介係詞 pro「為、代替」和動詞 phemi「說」合併而成，意思就是「替他人說話」。
先知在人面前是上帝的代表，相對地，祭司是在上帝面前代表人。先知的職責是傳講上帝所啟示給他的信息。先知的職份是非常的，而不是尋常的。上帝按立祭司與利未人來做正常教導與施行聖禮的工作，但百姓日久忘了律法的精義，拘泥於字句，甚至違背律法，上帝就興起先知來教導與警告他們，要他們回轉歸向上帝。先知的話仍然是根據律法、闡明律法，呼籲百姓要守上帝的誡命。他們的信息不但是對當代人，也是對後代人而發，主要的重點有三：
1.超越而公義的上帝：不遵守上帝的誡命就有審判，以色列人如此，外邦人亦然。
2.上帝不變的慈愛：只要悔改，離棄偶像歸向上帝，上帝仍會憐恤。
3.將來必成就的事：包括耶穌基督和上帝的救贖。
先知在舊約裡還有不同的稱號：先見(撒上 9:9)、神人(申33:1、撒上 9:6、王下 4:9)、耶和華的僕人(王上 14:18)、耶和華的使者(哈 1:13)。
這樣看來，先知相當於今天的什麼人？相當於現今的牧師、傳道人、長老、執事、或是平信徒？你的看法如何？(請讓每個人都發表一下他的看法)
事實上，先知並不限於那一種職業，也不一定只有牧師或傳道人才能傳達上帝的話語。上帝選召人來傳達祂的信息，並不看一個人的出身、職位或能力，而是出於上帝的旨意；當然，也要看人有沒有願意的心志。先知們來自不同的背景，像阿摩司就是一個牧羊人，西番雅是王的親戚，以西結原為祭司，他們同有一顆願意順服、回應上帝呼召的心，像先知以賽亞所說，「我在這裏，請差遣我！」(賽 6:8)
現今的時代還有先知嗎？如何分辨真先知和假先知呢？這個議題在「列王與先知」那一季的第十二課我們曾詳細討論，本季限於篇幅不再重複。
四、先知書在正典中的地位
先知書在基督教的聖經裡指的是從以賽亞書開始，一直到最後一卷的瑪拉基書，一共十七卷。巴斯德把它分為 5、9、3，表示前五卷大先知書，中間九卷被擄前小先知書，最後三卷則為被擄後小先知書。這樣的分法，原是為了配合前面的歷史書，它們也是 5、9、3，先是五經律法書，接著九卷被擄前歷史，三卷被擄後歷史（註 4）
。
希伯來聖經把舊約分為律法、先知和聖卷，其中先知又分為前先知書和後先知書。前先知書包括約書亞記、士師記、撒母耳記、列王紀；後先知書包括以賽亞書、耶利米書、以西結書和十二卷小先知書。
照這樣看來，我們現在所說的先知書就是希伯來聖經裡的後先知書，再加上聖卷裡的耶利米哀歌和但以理書。近年來學者將但以理書視為公元前第二世紀被壓迫時期的啟示文學，性質並非先知書。
希伯來人的宗教在本質上是啟示性的，是一種透過先知的啟示。不論是歷史上發生過的事件，或是先知所傳講的信息，都是在告訴百姓，上帝所行奇妙的作為、上帝對祂的百姓有話要說。在以色列人的觀念裡，歷史有它神聖的目的，不只是單純地記載所發生的事件。這些歷史事件喚起先知的信息，並且指向未來。因此，我們現在所看為歷史書的約書亞記、士師記、撒母耳記、列王紀，在希伯來正典裡被稱為前先知書。從這裡我們可以看到歷史和先知信息有緊密的關聯。
先知書在希伯來聖經裡的排列是按照它的篇幅，篇幅長的排在前面，稱為大先知書，篇幅短的十二卷合稱為小先知書。大先知按年代順序排列：以賽亞、耶利米、以西結。小先知書裡，大致上亦照年代順序排列，亞述時期的先知排首 (何西阿、約珥、阿摩司、俄巴底亞、約拿、彌迦、那鴻)，巴比倫時期的先知其次 (哈巴谷、西番雅)，最後是被擄後波斯時期的先知(哈該、撒迦利亞、瑪拉基)。
本季我們嘗試按照先知所傳講信息的對象、先知出現的先後順序來加以介紹。當然，有些先知的年代尚有一些爭論，無法確定，我們只能根據所能搜集到的資料，作一個暫時的推斷。為了更多瞭解先知所處的時代，請隨時參閱第三季課程「列王與先知」，特別是它所列各個表格，可以幫助我們很快地掌握先知與列王的年代關係(註 5)。
為了幫助大家翻閱先知書，底下的聖經目錄歌務必要會唱、會背。聖經目錄歌取自校園詩歌Ⅱ 279 首。
聖 經 目 錄 歌
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3 3 5 6 5 - │5 6 1 2 6 - │5 5 3 3 2 1 6 5│ 3 5 6 1 5 -│
創出利民申， 書士得撒撒， 王王代代拉尼斯， 伯詩箴傳歌，
再 背新約， 太可路 約， 徒 羅 林 林， 加弗腓 西，
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6 1 6 5 3 - │1 6 1 3 2 -│ 3 3 5 6 5 -│ 3 3 5 6 1 -∥
賽耶哀結但， 何珥摩 俄， 拿彌鴻 哈， 番該亞 瑪。
帖帖提 提， 多門來 雅， 彼彼約 約， 約 猶 啟。
▲附註：
1.學者們通常用 a,b 來表示經節的上半節或下半節。
2.出埃及記 7:1b「你的哥哥亞倫是替你說話的」，直譯應該是：「你的哥哥亞倫是你的先知」。
3.傅得曼(H.E.Freeman) <<舊約先知書導論>>, 梁潔瓊譯, (台北：華神出版社, 1994),pp.29-31.
4.巴斯德(J.S.Baxter) <<聖經研究 II>>, 楊牧谷譯, (香港：種籽出版社, 1992),pp.25-31.
5.梁望惠, <<列王與先知>>, (台北：台灣基督長老教會總會教育委員會, 1998),pp.21-22,44-45,49-50.
▲背金句：希伯來書 1:1-2a
▲作業：
1.讀了先知的信息以後，在生活中我有那一項是需要悔改歸向上帝的？
2.請閱讀約拿書(4 章)、那鴻書(3 章)、俄巴底亞(1 章)及以賽亞書 1-15 章。
3.請預習第二課。